Colegiata de Sta Maria.Villafranca del Bierzo.Leon

Cuando regresaba de  mis vacaciones en Galicia, tenia marcado en mi ruta una visita a “la pequeña Compostela”, que así es como se conoce a Villafranca del Bierzo. Una pequeña ciudad llena de encanto y de un enorme patrimonio monumental, en la que merece la pena detenerse y que iremos conociendo a través del blog.

Nuestra primera parada será en la Colegiata de Santa Maria de Coruniego, situada encima de un monasterio benedictino del siglo XII y su hospedería donde se daba cobijo a los peregrinos franceses, que iban hacia Santiago.. Ubicada frente al jardín de la Alameda.

Fue a partir del 1529 cuando se empieza reedificar esta colegiata de canónicos. La Colegiata constituye una interesante muestra de la arquitectura berciana del siglo XVI, aunque su terminación se produzca doscientos años después.

La torre tiene varios cuerpos cúbicos, el superior octogonal con cuatro huecos de arco de medio punto entre pilastras para las campanas, y por encima se levanta un pequeño templete con ocho huecos, rematando el conjunto aguja y pequeña esfera.

Su estilo es mezcla de gótico, barroco y herreriano. Consta de tres naves y una cabecera poligonal de cinco lados iguales.

En su interior destacaría su coro, de la 2ª mitad del siglo XVIII, realizado en madera de castaño. Así como sus bóvedas y cúpula de piedra y sus imponentes columnas. En sus capillas laterales podemos apreciar un retablo del siglo XVI en la capilla de la Trinidad y un valioso crucifijo, también del mismo siglo, que junto a la imagen deEcce Homo procesiona en Semana Santa.

Esta declarado Bien de Interés Cultural Protegido, en la categoría de monumento en el año 2000. Esto es un adelanto de lo mucho que guarda Villafranca del Bierzo       

Palacio Episcopal de Astorga

Junto a la catedral, en la plaza Eduardo de Castro, está situado el Palacio Episcopal de Astorga.Obra de Antonio Gaudí.

A finales de 1886, un incendio destruyó el anterior palacio y EL Obispo Grau encargó a Gaudí la construcción de este palacio Episcopal, que parece sacado de un libro de la época medieval y que construyo junto a la Catedral y adosado a la muralla de Astorga.

Las obras se iniciaron en 1889 y se dio por finalizado en 1893. Construido en granito gris procedente de la comarca leonesa del Bierzo, el edificio tiene una fachada que presenta cuatro torres cilíndricas, y está rodeada de un foso. El pórtico tiene tres grandes arcos  Gaudí había proyectado coronar la fachada con un ángel de cinco metros de altura, que finalmente no se llevó a cabo. La parte posterior presenta un ábside en la capilla, rodeado de tres pequeños absidiolos. La planta baja contiene un gran vestíbulo, con exquisitas vidrieras, de donde parte la escalera noble, adquiriendo una gran altura que permite la apertura de grandes ventanas, de forma triangular, que proporcionan una gran luminosidad; este esquema recuerda un poco al utilizado en el Palacio Güell, que por cierto andaba terminando cuando se iniciaron las obras de este Palacio.

En 1893, tras la muerte del obispo Grau, Gaudí dimitió por desavenencias con el Cabildo, estando las obras paradas durante varios años. Finalmente, fue terminado entre 1907 y 1915 por el arquitecto Ricardo García Guereta. Durante la Guerra Civil sirvió de cuartel de la Falange. En 1956, el obispo Julià Castelltort inició la restauración para convertir el edificio en residencia del obispo, función inicial que nunca llegó a consumarse; fallecido al poco tiempo, el nuevo obispo, Marcelo González Martín, renunció finalmente a la función episcopal y promovió la conversión a lo que es el palacio, el Museo de los Caminos, dedicado, entre otros temas, al Camino de Santiago.